Babası İmam Zeynel Abbidin olan İmam Muhammed Bakır, 675 veya 676 tarihinde doğdu. Bilgide, kendisine engel ve sınır tanımadığı; her bilimsel sorunu aştığı için, yaran, açan anlamında Bakır künyesi ile anılıyordu.
Babasının kurduğu okulda eğitim ve öğretimi sürdüren İmam Bakır; dönemindeki bütün bilginlerin en üstünü sayılıyordu.
Onun zamanında Emevi saltanatının baskısı doruktaydı. Savaşlarda kazanılan ganimetlerle gözü boyanan halk, iktidarın zülmü karşısında sessizdi.
Bu arada Zeynel Abbidinin diğer oğlu Zeyd, 737 tarihinde Emevi baskısına karşı isyan etti. Yakalanıp öldürüldü ve cesedi çırılçıplak beş ay asılı bırakıldı.
Alevilik yolu içinde, Zeydi tutanlar, bir mezhep meydana getirmiştir. Zeydiyye denilen bu mezhebin yandaşları genelikle Araplar arasında çıkmıştır. Zeydiyye, Sünniliğe oldukça yakın bir çizğidedir.
Zeydden beş yıl sonra da oğlu Yahya isyan etti, o da öldürüldü.
Hz.Alinin soyunun etkinliğinden çekinen Emevi yönetimi 734 yılında (735 veya 736 da kabul ediliyor….) İmam Bakırı zehirleterek şehit ettirdi.