Hz.Muhammed Mustafadan sonra Allahın yeryüzündeki temsilcileri; Her türlü kötülüklerden arındırılıp üstün nitelik, tanrısal sıfatlarla yükümlenmiş din önderlerine verilen sıfattır. Aleviliğin temelini, imamet inancı oluşturur. Imamların atası, Şahı Merdan Ali ile başlayan ve İmam Muhammed Mehdi ile tamamlanan imamların sayısı on ikidir. Ancak Şahı Merdan Ali İmam değildir, Velilik makamının sabidir.
Allahı temsilen, yeryüzünde dört makam vardır.
1- Nebilik makamı,
2- Velayet makmaı,
3- Imamet makame ve
4- Seyyidlik makamıdır.
Makamlar ve makam sahipleri
Nebilik makamının sahipleri, Resul ve Peygamberlerdir.
Velayet makamının sahibi, Şahı Merdan Alidir.
Imammet makamının sahipleri İmam Hasan, Hüseyin, Zeynel Abbidin, Muhammed Bakır, Caferi Sadık, Musa-i Kazım, Ali-ül Rıza, Muhammed Taki, Ali-ül Naki, Hasan-ül Askeri ve Muhammed Mehdidir ve
Seyyidlik makamınının sahipleri ise, Evlad-ı Resul olan on bir Imamın evlatlarıdır.
Ne üzücüdür ki günümüzde İmam Makamı ile dünyevi mevkiler, karıştırılmış ve dahası birilerinin imamı seçebileceğini veya görevden alabileceğini sanmaktalar. Bu yanlış algılama sonucu bu kişilere itaat, Muhammede itaat gibi değerlendirilmiştir ki bu yanlıştır ve büyük bir yanılgıdır. Çünkü Imamet; Nübüvvet ve Velayet makamı devamı olduğu için Muhammed Mustafa gibi onlarda, her türlü kötülüklerden arınmış ve masumdurlar.
Oysaki Imamet makamı, Mübivvet ve Velayet makamının devamıdır; Ancak Muhammed Mustafanın soyundan gelenler, bu görevi yerine getirmekle mükelleftirler. Her türlü dünyevi çıkar gibi nefasani menfaatlerle donanmış kişiler İmam olamaz ve değildirler.
Imamet makamı, Velayet makamı gibi ilahi bir makamdır. Allah tarafından masum, temiz ve her türlü kötülüklerden arındırılıp üstün nitelik, tanrısal sıfatlarla yükümlenmişlerdir. Velayette gerekli ve mevcut yükümlülükler imamet makamı için de geçerlidir. Alevi inancında imamlar seçilmez, Allah tarafından temiz ve masum kılınmış Muhammed Ali soyundan gelenler temsil eder.
Özetlersek;
* Şahı Merdan Ali soyundan gelen, on bir kişiden her birine verilen sıfattır.
* Alevi inancının temelini, imamet inancı oluşturur.
* Şahı Merdan Ali ile başlayıp, İmam Mehdiyle tamamlanan bu imamların sayısı on ikidir. Imamların varlığında dile gelen, biçimlenen inanç yolun özünü oluşturur.
* İmam üstün nitelikleri taşıyan, Tanrının kerametleriyle mükafatlandırımış ulu zatlardır.
Dolayısıyla insan üstü sayılan, yetenek ve yetkileri vardır. Görevi yanlızca toplumu yönetmek değildir, insanlarla Tanrı arasında manevi bağlantı kurmaktır. Yani yol gösterendir, eğitendir ve arındırandır.