Kenan diyarında yaşayan insanlara gönderilen peygamber. İshak ın oğlu, Yusuf ın babasıdır. Kuran-ı kerimde, meleklerin İbrahim a İshak la beraber, Yakup ın da doğumunu ve peygamberliğini müjdeledikleri bildirilmektedir.
Yakub, İbranice bir isim olup; Saffetullah yani Allahın saf ve temiz kıldığı kul manasına gelmektedir, Iys ismindeki kardeşiyle ikiz olarak doğdu, Iys, ondan önce doğduğu için Arabca takip etmek manasına Yakup denildiği de rivayet edilir. Diğer adı İsrail olup, Allahın kulu manasına gelmektedir. Oniki oğlu vardı. Bu yüzden oniki oğlunun torunlarına, Beni İsrail yani İsrailoğulları denir. Oğullarından her birinin sülalesine torun manasında “Sıbt” ve hepsine birden torunlar manasında “Esbat” denir. Sonradan Yahudi adı verilmiştir.
Yakub , Şamda veya Medyende doğdu. Neslinden bir çok peygamber geldi. Musa , Harun , Davud , Süleyman , Zekeriyya , Yahya ve Îsa neseben ona bağlıdırlar.
Çocukluğu babasının yanında geçen Yakup , gençliğinde annesi tarafından Harranda bulunan dayısının yanına gönderildi. Dayısı Layana annesinin emriyle işlerine yardım etmek üzere geldiğini söyledi ve orada uzun müddet kaldı. Dayısının büyük kızı olan Leya ile evlendi. Dayısı onu, isteği üzerine, yedi yıl sonra, küçük kızı Rahil ile de evlendirdi. Bu iki zevcesi ile Zülfa ve Belhe isimli cariyelerinden oniki oğlu oldu. Dayısının yanında kırk sene kadar kalan Yakup a vahy geldi ve Kenan beldesi ahalisine peygamber olarak gönderildiği bildirildi. Bunun üzerine, oğulları ve kendine tabi olanlarla birlikte Kenan diyarına gitti. Kenan diyarı ahalisini, bir olan Allaha iman ve ibadet etmeye çağırdı. O belde ahalisinden imana gelenlerin yanında, inanmayıp inad edenler de bulundu.